«Сумела себя поставить, а это задача нелёгкая…»

Архивные документы о судьбе

Екатерины Максимилиановны Перси-Френч (1864-1938),

выдающегося общественного деятеля и благотворителя

Симбирской губернии

Нынешний год объявлен в России годом семьи. И публикации, выставки, всевозможные мероприятия посвящены родословным, пересечениям семейных династий, фамильным традициям... Как правило, это счастливые истории с «хэппи-эндом». Но ещё граф Лев Николаевич Толстой писал: «Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему».

И симбирская история имеет немало подобных примеров, в том числе – угасания древних и некогда многодетных дворянских родов. Такова и судьба героини новой презентации архива – Екатерины Максимилиановны Перси-Френч (1864-1938). Наследница двух богатых и славных фамилий: российской Киндяковых и ирландской Френчей, стала буквально последней представительницей своих ветвей этих родов. Родители Екатерины – блестящий британский дипломат Роберт Максимилиан Перси-Френч и симбирская дворянка Софья Александровна Киндякова – казались блестящей парой. Но их семейная жизнь не сложилась, супруги расстались, когда Катя была ещё девочкой. Самой Екатерине Максимилиановне семьи создать не пришлось, а позднюю любовь унесла гражданская война.

Но симбирская ирландка обладала волевым характером и привыкла решать проблемы, а не ныть над ними. Она сумела выправить пошатнувшееся из-за расточительности матери хозяйство. И сделала свои имения образцовыми. Она стала видным общественным деятелем, к чьему мнению прислушивались и консервативные симбирские дворяне, и сильные мира сего. Она активно занималась благотворительностью не за награды (которые тоже были), а по зову сердца. Она возвела первый памятник Ивану Александровичу Гончарову на его родине – беседку в своём имении. Она собрала богатейшую художественную коллекцию. Характер Екатерины Максимилиановны не сломили ни потери близких, ни крушение родовых гнёзд после революции, ни тюремные камеры, ни тоска эмиграции.

В заголовок презентации вынесены слова «Сумела себя поставить, а это задача нелёгкая…», – из письма полученного 22-летней Екатериной Перси-Френч от своей подруги Веры Мако в начале 1887 года. И всей своей жизнью Екатерина Максимилиановна доказала, что она умела себя поставить и никогда не боялась нелёгких задач. И достойна того, чтобы в год 160-летия со дня рождения мы вспомнили её судьбу и её добрые дела.

В Государственном архиве Ульяновской области хранится семейный фонд Песи-Френч (Ф. 665). Его документы легли в основу презентации. Также она дополнена материалами из других архивов, музеев, частных собраний и открытых источников. Использованы исследования биографии Екатерины Максимилиановны Перси-Френч Уильяма Мюррея (Великобритания) и Ирины Вениаминовны Смирновой (Ульяновский областной краеведческий музей им. И.А. Гончарова). Оба они работали с вышеуказанным архивным фондом. И, на основе документов, излагали правду, а не досужие байки о «тайнах» и «бриллиантах» «баронессы» Перси-Френч, как делают иные журналисты и блогеры.

Предлагаем ознакомиться с презентацией ГАУО. А тем, кто захочет больше узнать о нашей героине, рекомендуем открыть июньский номер журнала «Мономах» за этот год (№ 3 (141), 2024) и прочесть статью Ирины Вениаминовны Смирновой «Известная своей благотворительностью и отзывчивостью...».